中國因丟棄腐爛食品而造成的浪費(fèi)每年達(dá)到700億元 ，占食品生產(chǎn)總值的20％之多。一些食品在運(yùn)輸過程當(dāng)中因無法長期保鮮而被丟棄。專家稱這種浪費(fèi)現(xiàn)象主要是由于缺少“冷鏈運(yùn)輸”體系而造成的。

鮮活易腐貨物運(yùn)輸中，除了少數(shù)部分確因途中照料或車輛不適造成死亡外，其中大多數(shù)都是因?yàn)榘l(fā)生腐爛所致，發(fā)生腐爛的原因，對于動物性食品來說，主要是微生物的作用。對于植物性食品來說，腐爛的原因主要是呼吸作用所致。清楚了鮮活易腐貨物腐爛變質(zhì)的原因，就可以得出低溫可以抑制微生物的增長，減緩呼吸作用，達(dá)到延長鮮活易腐貨物的保存實(shí)踐的目的。 冷鏈運(yùn)輸過程必須依靠冷凍或冷藏等專用車輛進(jìn)行，冷凍或冷藏專用車輛除了需要有一班貨車相同的車體與機(jī)械之外，必須額外在車上設(shè)置冷凍或冷藏與保溫設(shè)備。在運(yùn)輸過程中要特別注意必須是連續(xù)的冷藏，因?yàn)槲⑸锘顒雍秃粑饔枚茧S著溫度的升高而加強(qiáng)，如果運(yùn)輸中各環(huán)節(jié)不能保證連續(xù)冷藏的條件，那么貨物就有可能在這個環(huán)節(jié)中開始腐爛變質(zhì)。在運(yùn)輸時，應(yīng)該根據(jù)貨物的種類、運(yùn)送季節(jié)、運(yùn)送距離和運(yùn)送地方確定運(yùn)輸方法。在運(yùn)輸過程中，盡量組織“門到門”的 運(yùn)輸，提高運(yùn)輸速度，溫度要符合規(guī)定。為保持冷凍貨物的冷藏溫度，可緊密堆碼，水果、蔬菜等需要通風(fēng)散熱的貨物，必須在貨件之間保留一定的空隙，以確保貨物的完好。

冷鏈運(yùn)輸要求在中、長途運(yùn)輸及短途配送等運(yùn)輸環(huán)節(jié)的低溫狀態(tài)。它主要涉及鐵路冷藏車、冷藏汽車、冷藏船、冷藏集裝箱等低溫運(yùn)輸工具。在冷藏運(yùn)輸過程中，溫度波動是引起貨物品質(zhì)下降的主要原因之一，所以運(yùn)輸工具應(yīng)具有良好性能，在保持規(guī)定低溫的同時，更要保持穩(wěn)定的溫度，遠(yuǎn)途運(yùn)輸尤其重要。