冷鏈通常指食品冷鏈，是指易腐食品從產地收購或捕撈之后，在產品加工、貯藏、運輸、分銷和零售、直到消費者手中，其各個環(huán)節(jié)始終處于產品所必需的溫度環(huán)境下，以保證食品質量安全，減少損耗，防止污染的特殊供應鏈系統(tǒng)。

冷鏈運輸是冷鏈管理的重要部分，冷鏈運輸成本高，而且包含了較復雜的移動制冷技術和保溫箱制造技術，冷鏈運輸管理包含更多的風險和不確定性。冷鏈運輸包含航空運輸，船舶水路運輸，鐵路冷藏集列運輸和公路運輸。我們這里主要談的是公路冷鏈運輸，也是冷鏈運輸?shù)闹饕M成部分。

冷藏車輛形式的選擇
冷藏車輛的選擇是冷鏈運輸首先遇到的問題。市場上冷藏車輛種類繁多，選擇什么形式的車輛 適合本企業(yè)的運作模式，是購置車輛首先應該考慮的問題。公路冷藏運輸車輛按形式分可以分為冷藏集裝箱形，冷藏箱式車，冷藏連桿箱式車等。按制冷機的安裝及形式分可為單機制冷式，雙溫控箱式等等。 
選擇車輛的形式要根據(jù)行業(yè)特點，產品特性等因素綜合考慮。比如服務于海關的運輸企業(yè)選擇拖掛式冷藏集裝箱車，運輸單一溫度的長途車輛選擇冷藏箱式車，而服務于超市多溫度產品的運輸企業(yè)可以考慮雙溫控箱式車等。

冷藏車輛大小的選擇
冷藏車輛噸位大小會影響到運營成本并限制車輛的使用安排。車輛的運營成本由車輛折舊，燃油費，修理費，人工費，路橋費，保險和養(yǎng)路費等費用組成。在國外，司機的成本占了車輛運營費用的1/3，是非常大的一塊。我國目前人工成本相對較低，但此種現(xiàn)象不會長期延續(xù)下去。車輛的費用很大一部分和車輛的行駛距離直接相關，所以加大單位距離的運載量是多數(shù)情況下優(yōu)先考慮的因素。
一般來講，車輛越大單位貨物的運輸成本越低。這也是為什么國外道路上跑的很多是大噸位的車輛，而國內受多方面條件的限制，選擇車輛考慮的因素要多一些。選擇車輛大小應考慮以下幾方面因素。
1）運輸業(yè)務模式：是批量長途運輸還是小批量配送。長途運輸應盡量選擇大噸位的車輛。
2）運輸?shù)缆废拗疲阂话闶袃扰渌褪苘囕v限行的影響，在一定的期間內大噸位車輛不許進城，所以城市配送要考慮此因素。
3）訂單批量：訂單的小批量是目前運輸企業(yè)特別是配送企業(yè)面臨的主要問題。單位時間內一輛車能送幾單貨將制約車輛的裝載能力。

冷藏車輛制冷能力的選擇 
冷藏車輛的功能主要是保持貨品的溫度，而不是降低貨品的溫度。車輛配備的制冷機的功率大小取決于冷藏箱尺寸，貨品溫度要求，箱體保溫材料及環(huán)境溫度等。
一般而言，在特定的區(qū)域內冷藏車輛的制冷機有標準配置。我們選擇車箱的大小，對應相應溫度有與其相匹配的制冷機。但在貨品質量及對冷鏈控制要求較高的情況下，可以選擇高一級的制冷機配置。

冷藏車輛制冷形式的選擇 
目前冷藏車輛的制冷形式主要分為獨立車載發(fā)動機制冷，冷板制冷，外接電源制冷，和壓縮氣體制冷等形式。外接電源制冷主要用于船運制冷集裝箱，壓縮氣體制冷形式在日本冷藏車輛上部分使用。
在中國公路冷藏車輛中主要是獨立車載發(fā)動機制冷和冷板制冷兩種形式。獨立車載發(fā)動機制冷形式應用的較普遍，它的優(yōu)點在于不受時間和運輸距離的限制，可調節(jié)不同溫度范圍。冷板制冷的優(yōu)點在于車廂內溫度較穩(wěn)定，可多次卸貨并且沒有途中發(fā)動機損壞的風險，但缺點是溫度范圍較窄，需制冷等待時間和不能接力運輸?shù)取?/p>